La transmission d'un variateur se compose de poulies ajustables, qui contiennent chacune une courroie de variateur.
Cette courroie s'adapte parfaitement aux rainures de la poulie. En outre, la courroie présente une puissance de transmission élevée et peut être utilisée pour différentes vitesses et divers rapports de vitesse. Les courroies de variateur sont en polychloroprène (PCP) et les câbles d'armature en polyester (PES). Grâce à une denture sur la face intérieure, la courroie offre une flexibilité élevée qui garantit une dissipation thermique efficace. Ainsi, les températures de fonctionnement restent modérées. La courroie est dotée de côtés rigides qui l'empêchent de se déformer à l'intérieur de la poulie. Cette rigidité permet de répartir équitablement la charge et limite l'usure.
Les courroies de variateur sont surtout utilisées dans la construction mécanique, dans les machines agricoles et les machines textiles.
Plusieurs facteurs permettent de déterminer le type de courroie trapézoïdale qui convient le mieux à une transmission donnée, par exemple l'application (qu'est-ce qui doit être entraîné ?), la puissance à transmettre, la vitesse de rotation souhaitée (accélération ou ralentissement), l'entraxe (centre à centre) des poulies ainsi que les charges instantanées éventuelles. Il est également important de savoir quelles sont les conditions ambiantes et si l'espace disponible est limité (quels sont le diamètre et la largeur maximum possibles des poulies ?).
La prétension correcte d'une courroie trapézoïdale est très importante pour que la transmission fonctionne de manière optimale. Il est possible de mesurer cette tension à l'aide d'un contrôleur de prétension, tel que le Sonic Tension Meter, par exemple. Celui-ci mesure la fréquence de vibration de la courroie à partir des ondes sonores qu'elle transmet, puis il la convertit en une valeur de tension. En plus de la tension, il est important que les poulies soient correctement alignées : un système d'alignement au laser permet d'assurer l'alignement correct.
Les normes standard pour les transmissions à courroie trapézoïdale sont, entre autres, les suivantes : DIN2211, DIN2217, DIN7867, ISO4183, ISO5290 et ISO9981.
Enfin, il convient d'évaluer si les courroies trapézoïdales doivent être conductrices d'électricité statique selon la norme ISO1813 (environnements ATEX).
