Une chaîne à rouleaux est constituée de maillons intérieurs et de maillons extérieurs. Les attaches du maillon extérieur sont munies de tiges en acier, qui s’adaptent dans les douilles en acier sur les attaches du maillon intérieur. Les douilles du maillon intérieur sont équipées de rouleaux rotatifs en acier trempé. Cela permet un mouvement de rotation fluide entre les rouleaux et le pignon.
Le pas de chaîne est déterminé à l’aide de l’entraxe de milieu de tige à milieu de tige.
Pour déterminer le bon type de chaîne, non seulement le pas est important, mais également le diamètre des rouleaux et la largeur intérieure entre les maillons. En effet, les chaînes à rouleaux sont disponibles dans différentes normes, telles que BS, ANSI et ASA. Certes, ces chaînes présentent le même pas, mais elles diffèrent au niveau du diamètre des rouleaux et de la largeur intérieure entre les maillons.
Habituellement, les chaînes à rouleaux sont livrées en version Simplex, Duplex ou Triplex, avec tout pas. Grâce à une offre variée, il existe une chaîne pour tout segment de marché.
Une chaîne à rouleaux peut être rallongée à volonté, grâce à un maillon de jonction (également appelé maillon de fermeture), et elle est disponible dans différentes versions et différents matériaux. Il est par exemple possible de l’avoir en acier ou acier inoxydable, mais également dans une version nickelée ou trempée, ou avec un autre traitement de surface. Pour les environnements humides et le secteur alimentaire, il existe également des chaînes fabriquées avec une combinaison spéciale de matières plastiques.
Il est possible de trouver l’entraînement à chaînes adapté à tous les domaines d'application spéciaux. Il existe une solution adaptée à tout entraînement, en fonction des facteurs environnementaux et des variations de charge. On trouve par exemple des chaînes autolubrifiantes, sans entretien, mais aussi des chaînes spécialement renforcées en cas de besoin. Il existe par ailleurs de très nombreuses possibilités pour les entraîneurs, galets, revêtements, manchons et tiges durcis, ainsi que pour les matériaux, tolérances, dimensions et degrés de dureté.
Lorsqu'un très haut niveau de précision est nécessaire pour deux ou plusieurs chaînes parallèles, le service Match & Tagged représente un choix intéressant, car cette option garantit que la différence de longueur par rapport à la longueur totale ne dépasse pas 0,5 mm.
Les normes suivantes concernent les entraînements à chaînes : ISO 1977, ISO 606, ISO 1275, DIN 8167, DIN 8181, DIN 8188, DIN 8187 et BS 228.
